Leofric III (zmarł 31 sierpnia lub 30 września 1057 roku)
Syn Leofwine, ealdormana of Hwicce.
Hrabia Mercji od około 1017 roku lub po 1023 roku do 31 sierpnia lub 30 września 1057 roku, faktyczne rządy w Anglii od 3 kwiecień 1043 roku.
Poślubił nie później niż około 1010 roku Godivę [Godgifu, Godgyfu] (zmarła między 1066 a 1086 rokiem).
Leofric był synem Leofwine, ealdormana z Hwicce, który był świadkiem przywileju króla Elthelreda II w 997 roku. Leofric miał trzech braci: Northman, Edwin i Godwine. Jest prawdopodobne, że Northman jest taki sam jak Northman Miles ("rycerz Northman"), któremu król Elthelred II przyznał wioskę Twywell w Northamptonshire w 1013 roku. Northman, zgodnie z Chronicle of Crowland Abbey, którego wiarygodność jest często kwestionowana przez historyków, mówi, że był sługą (rycerzem) Eadrica Streony, hrabiego Mercii. Dodaje, że z tego powodu Northman został zabity na rozkaz Kanuta wraz z Eadricem i innymi. Kanut "sprawił, że Leofric stał się ealdormanem w miejsce swojego brata Northmana, a następnie utrzymał go w wielkim przywiązaniu".
Zostając hrabią Mercii, który miał miejsce przed 1032 rokiem, uczynił go jednym z najpotężniejszych ludzi w kraju, ustępując tylko ambitnemu hrabiowi Godwinowi z Wessex, pośród potężnych hrabiów. Leofric mógł mieć związek małżeński z Alfgifu z Northampton, pierwszą żoną Kanuta, co może pomóc wyjaśnić, dlaczego był głównym zwolennikiem jej syna Harolda "Harefoota" przeciwko Harthacnutowi, synowi Kanuta po Emmie z Normandii, gdy Kanut zmarł w 1035 roku. Jednak Harold zmarł w 1040 roku, a jego następcą został jego brat Harthacnut, który stał się niepopularny, wprowadzając wysokie podatki podczas swojego krótkiego panowania. Dwóch jego poborców podatkowych zostało zabitych w Worcester przez gniewnych mieszkańców. Król był tak rozwścieczony, że w 1041 roku nakazał Leofricowi i jego pozostałym hrabiom ograbić i spalić miasto oraz zniszczyć okolicę. To polecenie musiało poważnie przetestować Leofrica, ponieważ Worcester był miastem katedralnym Hwicce, jego ludem.
Kiedy Harthacnut zmarł nagle w 1042 roku, zastąpił go jego przyrodni brat Edward "Wyznawca". Leofric lojalnie poparł Edwarda, gdy Edward w 1051 roku był zagrożony w Gloucester, od hrabiego Godwina. Leofric i hrabia Siward z Northumbrii zebrali wielką armię, aby spotkać się z Godwinem. Jego doradcy doradzili Edwardowi, że bitwa będzie szaleństwem, ponieważ po obu stronach będą ważni członkowie szlachty; utrata tych ludzi, gdyby wielu zginęło w bitwie, pozostawiłoby Anglię otwartą na wrogów. Tak więc ostatecznie problem został rozwiązany za pomocą mniej krwawych środków: zgodnie z radą Leofrica rozstrzygnięcie sporu zostało przekazane Witenagemot, a earl Godwin i jego rodzina zostali przez pewien czas wyjęci spod prawa. Moc Earla Leofrica była wówczas u szczytu. Ale w 1055 roku syn Leofrica Elfgar został wyjęty spod prawa "bez żadnej winy", mówi Kronika anglosaska. Garlfgar armię Irlandii i Walii przyniósł ją do Hereford, gdzie starł się z armią hrabiego Ralpha z Herefordshire i poważnie uszkodził miasto. Kronika anglosaska ironicznie komentuje: "A kiedy zrobili najwięcej krzywdy, postanowiono przywrócić Earla Elfgara".
W 1057 roku Leofrick zmarł w swojej posiadłości w Kings Bromley w Staffordshire. Według Kroniki anglosaskiej zmarł 30 września, ale kronikarz Worcester podaje datę na 31 sierpnia. Obaj zgadzają się, że został pochowany w Coventry w Saint Mary's Priory w katedrze. W pamięci ludowej Leofrick przetrwał jako założyciel klasztoru benedyktynów w Coventry i jako małżonek słynnej Lady Godiva.
Leofric mógł wziąć ślub więcej niż jeden raz. Jego słynna żona Godiva przeżyła go i mogła być jego drugą żoną. Ponieważ istnieją pytania dotyczące daty ślubu Leofrica i Godgifu (Godiva), nie jest jasne, czy była matką Alfgara, jedynego znanego dziecka Leofrica. Gdyby Godiva wyszła za mąż za hrabiego Leofrica później niż około 1010 roku, wówczas nie mogłaby być matką Alfgary.
Leofric użył orła dwugłowego jako osobisty emblemat, a który został później przyjęty jako symbol Mercji.
Historycy zdecydowanie nie zgadzają się co do charakteru Leofrica. W przekazach ludowych przedstawiono go jako nieczułego władcę, który narzucił nadmierne podatki, podczas gdy wielu historyków sprzeciwia się tej tezy i uważa to za część mitu o Lady Godiva. Sugerują, że był silnym i szanowanym władcą. Istnieje także duża różnica zdań, co do jego reputacji jako przywódcy wojskowego. Niektórzy historycy uważają, że Leofric był słabym władcą pod tym względem, ale inni posunęli się nawet do nadania mu tytułu "Młot Walijczyka".
Żródła:
Leofric, Earl of Mercia w "Wikipedia" tłumaczenie: Bogdan Pietrzyk
25-06-2020