Arpadowie
Dynastia książąt węgierskich do 1001 roku i królów węgierskich w latach 1001-1301. Nazwa pochodzi od imienia wodza Madziarów, potem księcia węgierskiego Arpada (urodzony między 845a 855 rokiem, zmarł po 907 roku). Arpadowie panowali na Węgrzech ponad cztery wieki, ostatnim męskim przedstawicielem dynastii był Andrzej III (panował w latach 1290-1301). Pod jej rządami Węgry były jednym z najsilniejszych i najbardziej rozrośniętych terytorialnie państw Europy Środkowej. Przyjmując za rządów Stefana I "Wielkiego" (panował w latach 997-1038) model karoliński, Węgry stały się państwem feudalnym, które weszło w orbitę kultury śródziemnomorskiej. Proces ten ułatwiły i scementowały dwa znaczące dla losów państwa wydarzenia: przyjęcie chrześcijaństwa i związane z nim założenie arcybiskupstwa w Ostrzyhomiu oraz uzyskanie korony przez Stefana I około 1001 roku. Ten ostatni akt, istotnie wzmacniający wpływy i autorytet Arpadów, miał kolosalne znaczenie dla przyszłych losów Węgier. Dynastii udało się także, w przeciwieństwie np. do sąsiedniej Polski, zachować koronę nieprzerwanie aż do śmierci ostatniego jej przedstawiciela w 1301 roku. Lawirując między sąsiadami, Arpadowie utrzymywali aktywne stosunki z Niemcami. To dzięki poparciu cesarza i papieża udało się Stefanowi uzyskać koronę. W okresie późniejszym wpływy niemieckie przejawiały się przede wszystkim ingerencjami w wewnętrzne sprawy Węgier. Wiązało się to z rywalizacją o tron (poparcie udzielane Andrzejowi I i Salomonowi), co zawsze oznaczało wystąpienie przeciw jednemu z kandydatów do tronu (wyprawy przeciw Beli I w 1063 roku i Gejzie I w 1074 roku). Obok wyraźnie antycesarskiej polityki za czasów Kolomana (panował w latach 1095-1116) zdarzały się okresy poprawy stosunków (koniec rządów Władysława I, który panował w latach 1077-1095) lub całkowitej harmonii (sojusz Beli II "Ślepego", który panował w latach 1131-1141, z Lotarem III). Stosunki z Bizancjum uległy znacznemu rozluźnieniu w wyniku przyjęcia przez Węgry chrztu z Rzymu. Na ogół też, pomijając okresy współpracy (Gejza I, Władysław I), to raczej Węgrzy byli stroną agresywną, wykorzystującą wewnętrzne kryzysy w cesarstwie bizantyńskim (Bela II "Ślepy", Bela III). Jedynie od czwartego do siódmego dziesięciolecia XII wieku (szczególnie za panowania Stefana III) doszło do kontrofensywy Bizancjum w czasie osłabienia władzy królewskiej na Węgrzech (przyszły król Bela III musiał udać się do Bizancjum w roli zakładnika). Właściwie poza okresem rządów Beli II "Ślepego", Arpadowie utrzymywali bardzo dobre stosunki z Polską, oparte na współdziałaniu w celu zneutralizowania wpływów niemieckich (Bela I, Gejza I, Władysław I, Bela IV). Wielu Arpadów, przyszłych władców, znajdowało w Polsce schronienie po niepowodzeniach w walce o władzę. Niejako w drodze rewanżu Władysław I udzielił na Węgrzech schronienia wygnanemu z Polski Bolesławowi II "Szczodremu-Śmiałemu". Za panowania Władysława I Arpadowie przyłączyli do Węgier Siedmiogród i rozpoczęli ekspansję na Ruś Halicką. Rywalizacja z Piastami i Rurykowiczami toczyła się ze zmiennym szczęściem. Koloman doznał w 1099 roku porażki pod Przemyślem, zaś Bela III (panował w latach 1172-1196) zajął Halicz, osadzając w nim swego syna Andrzeja jako rex Galiciae (utracił go jednak już po dwóch latach). Polityka Andrzeja II (panował w latach 1205-1235), widzącego szansę na opanowanie Halicza w sojuszu z Leszkiem "Białym", a potem z Mścisławem "Udałym", przyniosła tylko chwilowy sukces, gdyż już po śmierci króla w 1238 roku Halicz zajął Daniel Romanowicz. Również za czasów Władysława I Arpadowie rozpoczęli proces podporządkowywania Chorwacji, którą ostatecznie opanował Koloman, przyjmując tytuł króla Chorwacji i Dalmacji. Węgry utraciły czasowo te dzielnice na rzecz Bizancjum w okresie słabości państwa w połowie XII wieku, jednak odzyskały je w latach 1180-1181 za rządów Beli III. W 1137 roku Bela II "Ślepy" podporządkował Węgrom Bośnię, przyjmując tytuł rex Ramae. Odtąd tytulatura władców węgierskich brzmiała: król Węgier, Dalmacji, Chorwacji i Bośni. Przejściowo Arpadowie posiadali także, opanowaną przez Belę IV (panował w latach 1235-1270), Styrię. Ożywione stosunki łączyły Arpadów z Kumanami. Andrzej II, mając nadzieję na ich ochrzczenie, sprowadził na Węgry (do ziemi Borsa) Krzyżaków. Proces chrystianizacji doszedł jednak do skutku dopiero za rządów Władysława IV (panował w latach 1272-1290). Bela IV, przywołując Kumanów na Węgry, próbował, bezskutecznie zresztą wobec oporu społeczeństwa, wykorzystać ich do obrony kraju przed najazdem mongolskim. Władysław IV, zwany Kumańczykiem (zrodzony z córki chana kumańskiego), wykorzystał Kumanów do wzmocnienia władzy królewskiej, choć ostatecznie został przez nich zamordowany. Jeden z Arpadów, Andrzej II, marząc o koronie bizantyńskiej, wziął udział w V krucjacie, jednak zamiast spodziewanych sukcesów osłabił Węgry finansowo, sam zaś musiał pójść na daleko idące ustępstwa wobec szlachty węgierskiej. Kwestią sporną pozostaje zasada dziedziczenia tronu węgierskiego. Według niektórych uczonych nie istniało żadne prawne uregulowanie tego problemu (J. Maduek), zdaniem innych obowiązywała zasada primogenitury (K. Schumann) lub zasada senioratu, zastąpiona dopiero później primogeniturą (G. Gyorffy). Przejęcie korony odbywało się jednak niemal zawsze w wyniku walki dwóch pretendentów (Andrzej I - Bela I, Bela I - Salomon, Salomon - Gejza I, Koloman - Almos, Bela II Ślepy - Borys) albo już samo wyznaczenie następcy wywoływało bunt malkontentów (Stefan I - Wasyl i synowie). Władza Arpadów, pomijając wyjątki, nigdy nie była silna. Dość wcześnie ujawniły się tendencje decentralistyczne, którym ton nadawali możni, a później także rycerstwo. Szybko doprowadziło to do upadku autorytetu władzy monarszej i osłabienia jej siły. Wszystkie podejmowane próby, by procesy te zahamować, w konsekwencji kończyły się niepowodzeniem (Bela III, Bela IV). Wypróbowaną metodą walki możnych z panującymi było popieranie syna władcy, który jako rex iunior stawał się podatny na wpływy (Bela IV przeciw ojcu Andrzejowi II, Stefan i Bela przeciw ojcu Beli IV). Także sami władcy, zawsze jednak zmuszeni sytuacją wewnętrzną, ustępowali w obliczu żądań poddanych, wyzbywając się stopniowo głównych atrybutów swej władzy ("Złota Bulla" Andrzeja II, "Złote Bulle" Beli IV i jego syna Stefana). Doprowadziło to w konsekwencji, już pod koniec rządów Beli IV, do wzmocnienia roli dwóch rodów węgierskich: Csaków i Henrikfiaków, hrabiów Nemetujvaru, którzy od lat siedemdziesiątych XIII wieku (czasy Stefana V i Władysława IV) praktycznie byli całkowicie niezależni od władzy królewskiej, a za panowania Andrzeja III i w pierwszych latach rządów Karola I Roberta Andegaweńskiego stanowili przeciwwagę dla władzy centralnej. Arpadowie najczęściej żenili się z księżniczkami niemieckimi (Stefan I, Salomon, Władysława I, Andrzej II, Andrzej III), zdarzały się też małżeństwa z Rusinkarni i Polkami (Andrzej I, Koloman, Bela I, Andrzej III), a Stefan V ożenił się z Kumanką. Jak mało która dynastia, Arpadowie mogą poszczycić się całą rzeszą świętych i błogosławionych. Kanonizowani byli dwaj królowie (Stefan I w 1083 roku i Władysław I w 1192 roku), jeden królewicz (Emeryk, zmarł w 1031 roku), dwie córki królewskie (Elżbieta, córka Andrzeja II, w 1235 roku, Małgorzata, córka Beli IV, dominikanka, w 1943 roku) oraz Ludwik Andegaweński, wnuk Stefana V (zmarł w 1299 roku, kanonizowany w 1317 roku). Dwie córki Beli IV: Kinga i Jolęta (Jolanta) oraz córka Andrzeja III, Elżbieta z Toss, dominikanka, zostały uznane za błogosławione.